TOEFL (Test of English as a Foreign Language) — один из международных тестов на знание английского языка. Сертификат этого экзамена необходим тем, кто хочет учиться, работать или уехать на постоянное место жительство в страны Северной Америки (США и Канада). Эквивалентом этого экзамена в Англии и Австралии является экзамен IELTS, который также сдают для поступления в учебное заведение или при приеме на работу.
Цель экзамена TOEFL — всесторонне оценить знания и умения в английском языке тех, для кого этот язык не является родным. Сертификат экзамена TOEFL признается более чем 2500 колледжами в Америке, а также необходим при приеме на работу или при получении права на стажировку.

• Cертификат этого экзамена считается действительным в течение 2 лет.
• Основная особенность экзамена TOEFL заключается в том, что он основан на американском варианте английского языка. В то время как в наших школах и в университетах студентов обучают стандартизированному варианту английского языка (British English), то есть языку Англии, который можно услышать на BBC Channel, кандидаты, которые хотят сдавать TOEFL, должны владеть американской разновидностью английского языка.
• Сдавать экзамен TOEFL можно в любое время года в одном из специализированных центров. Их адреса, а также даты приема экзамена можно посмотреть на официальном сайте TOEFL. Для того чтобы попробовать свои силы в сдаче экзамена, необходимо зарегистрироваться и получить свой идентификационный номер, который будет использоваться при приеме экзамена и для получения результатов.

В настоящее время существует две версии экзамена:
Paper-based Test (PBT) и Internet-based Test (iBT). Помимо очевидных различий по форме сдачи этих версий (Paper-based сдается в письменном виде на бумаге, а Internet-based - с помощью компьютера с доступом к Интернет), существует также ряд структурных различий этих версий.
Paper-based Test сдается около 3 часов и состоит из 4 частей:

• Reading Comprehension — оцениваются умения кандидата читать и понимать прочитанную литературу, часто академического характера. Кандидаты читаю 5-6 отрывков из разнообразной по стилю литературы и отвечают на вопросы после текста; также в этот раздел включены задания о значении слов в контексте прочитанного (около 60 минут).
• Listening Comprehension — оценивается способность кандидата воспринимать английскую речь с североамериканским акцентом на слух. Формы заданий по аудированию бывают трех типов: мини-диалог, длинный диалог, короткий монолог. После прослушивания каждой записи необходимо ответить на вопросы с несколькими вариантами ответов (60 минут).
• Structure and Written Expressions — оцениваются знания кандидата в областях грамматического материала, синтаксических конструкций и так называемых collocations — сочетаемости слов в английском языке. В задании Structure нужно заполнить пропуски в предложениях, чтобы предложения стали грамматически правильными. В заданиях Written Expression необходимо выбрать неправильную конструкцию из нескольких выделенных частей предложения (20 минут).
• Test of Written English — в этом задании кандидату необходимо написать сочинение, в котором нужно высказать свое мнение относительно проблемы, согласиться или не согласиться с определенными утверждениями (40 минут).

Как вы заметили, PBT не оценивает разговорную речь кандидатов, что, несомненно, является огромным минусом, ведь язык — это, прежде всего, средство коммуникации, а не набор знаний по грамматике и вокабуляру. В связи с этим, Internet-based Test является более выигрышным по сравнению с Paper-based Test, потому что iBT оценивает и разговорные навыки кандидата. Особенно примечательно то, что iBT предполагает интегрированное тестирование умений, то есть знания по грамматике проверяются не в отдельной секции (такой как Structure and Written Expressions), а через остальные части экзамена: Speaking, Writing, Listening, Reading (приблизительное время сдачи 4,5 часов).

• Writing предполагает написание 2 сочинений. Для написания первого эссе необходимо прочитать небольшую по размерам статью, а также прослушать аудиозапись на схожую тему. На основе услышанного необходимо написать сочинение, сравнивая и сопоставляя разные точки зрения, а также высказать свое мнение. Второе задание — это также сочинение, основанное на предоставленном материале (около 50 минут).
• Reading не сильно отличается от формата раздела Reading Comprehension в PBT версии (3-4 текста с 12-14 вопросами, всего около 60-80 минут).
• Listening несколько отличается от формата Listening Comprehension. Прежде всего, здесь отсутствуют мини-диалоги. В этой версии необходимо прослушать длинный диалог и несколько небольших лекций, после которых даны вопросы с вариантами ответов (2-3 текста с 5-6 вопросами, всего около 60-80 минут).
• Speaking состоит из 6 вопросов, и предполагается, что кандидат будет отвечать на вопросы в микрофон, находясь один на один с компьютером (6 заданий, всего около 20 минут на ответ).